Когато на 4 юли Велинград отбележи своя ден и открие 53-тите Велинградски празници на културата, той всъщност ще празнува нещо повече от поредна годишнина. Ще празнува самото си съществуване — защото градът, какъвто го познаваме днес, е сравнително млад и роден от обединение, а не от вековна непрекъсната история под едно име.
Три села в една котловина
Историята започва не с един град, а с три села, сгушени в Чепинската котловина на Западните Родопи — Лъджене, Каменица и Чепино. Всяко от тях е имало собствен характер, собствен бит и собствена връзка с водата, която тече под земята им. През 1948 г. трите населени места се обединяват в едно и така се ражда Велинград.
Името не е случайно. Гр
адът е наречен на Вела Пеева (1922–1944) — млада жена, чийто живот се прекъсва трагично на едва 22 години. Така в самото име на града е вписана памет, която го отличава от десетките курортни селища в страната.
Защо точно 4 юли
Денят на града не е просто административна дата в календара. За велинградчани 4 юли е момент, в който поколения се събират, за да отбележат не само раждането на града, но и всичко, което той е постигнал оттогава. Тъкмо затова празникът е и начало на най-дългоочакваното лятно събитие — Велинградските празници на културата, които тази година се провеждат за 53-ти път.
Половин век традиция означава, че за мнозина местни жители тези празници са спомен от детството, който се предава нататък. А съвпадението им с 20-годишнината от признанието на Велинград за СПА столица на България придава на тазгодишното издание особена тежест.
От лечебна вода към национален курорт
Историята на Велинград е неотделима от водата. Над 70 минерални извора с общ дебит около 160 литра в секунда правят града едно от най-богатите на термални ресурси места в България. Хипертермалните натриево-хидрокарбонатни води лекуват белодробни, ставни, неврологични и гинекологични заболявания, а около тях е изградена внушителна база — над 60 хотела, 71 басейна и 3 санаториума.
Тази репутация не идва от вчера. Историческият музей във Велинград, основан през 1909 г. — преди още градът да съществува под това име, — пази над 19 000 находки, които документират живота в котловината от дълбока древност до наши дни.
Един град на висота
Разположен на над 750 метра надморска височина, на 44 км от Пазарджик, 81 от Пловдив и 135 от София, Велинград днес е дом на близо 20 000 жители. Той съчетава планинския въздух на Родопите с лечебната сила на минералните си извори — рядка комбинация, която го превръща в любима дестинация през цялата година.
Празник с памет
Затова, когато в Първата събота на юли започнат празниците, велинградчани няма просто да се веселят. Те ще честват историята на едно обединение, паметта на една млада жена и постиженията на един град, който за по-малко от век се превърна от три села в СПА столица на България.
Добре дошли в историята на Велинград — и в нейната най-нова, празнична глава.
С любезното съдействие на Министерството на туризма.